一氧化氮（NO）在男性性功能中扮演着重要角色，尤其是在阴茎勃起过程中。以下是一些关键点：
1. 勃起的生理机制：
勃起是一个复杂的生理过程，涉及心理和神经血管反应。高级皮层输入和骶神经介导的副交感反射弧刺激勃起反应。传出神经为阴部神经，它贯穿前列腺的后外侧，终止于阴茎血管。这些非肾上腺素，非胆碱能神经释放一氧化氮气体。一氧化氮扩散到阴茎动脉平滑肌细胞，增加生产环鸟苷酸 (cGMP)，放松动脉，使更多的血液进入海绵体，促进勃起。
2. 一氧化氮的作用：
一氧化氮对阴茎的作用是扩张阴茎海绵体的平滑肌，增加阴茎的供血，使阴茎勃起。一氧化氮由阴茎海绵体中的神经和内皮细胞释放，激活可溶性鸟苷酸环化酶，从而增加 cGMP 水平。cGMP 作为第二信使分子，调节钙通道以及影响海绵体平滑肌松弛的细胞内收缩蛋白的活性。
3. 勃起功能障碍（ED）：
勃起功能障碍是指阴茎不能达到和（或）维持足够的勃起以获得满意的性生活，并且时间持续3个月以上。一氧化氮信号通路的生物活性受损是勃起功能障碍的主要致病机制之一。NO-cGMP 途径是与阴茎勃起相关最为经典、研究最为深入的分子信号通路。
4. 治疗勃起功能障碍：
治疗勃起功能障碍的药物，如磷酸二酯酶5型（PDE5）抑制剂，通过增加阴茎海绵体中一氧化氮的含量，改善阴茎供血，从而治疗勃起功能障碍。PDE5 抑制剂通过抑制 cGMP 的水解，增强 cGMP 依赖的平滑肌舒张，使勃起功能正常。
5. 其他影响因素：
许多因素影响勃起的能力，包括血管病变、神经系统疾病、糖尿病、高血压、动脉硬化、激素性疾病、药物、盆腔放疗等。内皮功能障碍是小动脉内皮衬里的一种疾病，当需要增加血流量时，它会降低血管舒张能力，内皮功能障碍似乎是由一氧化氮水平降低介导的。
综上所述，一氧化氮在男性性功能中起着至关重要的作用，特别是在阴茎勃起过程中。通过调节血管舒张和血流，一氧化氮帮助维持正常的勃起功能。
